Critique

S’il y a bien un livre de cette rentrée littéraire dont le bandeau de couverture est important, c’est celui de Carla Demierre, La fille de Mars (édition Corti). Ce bandeau n’est pas seulement une accroche commerciale avec photo en couleur. Cette tête de femme avec une couronne de fleurs dont les yeux nous fixent nous met dans l’ambiance « supranormale » (p. 21) de ce formidable roman qui nous raconte l’histoire d’une médium au début du XXe siècle.

Un roman formidable par son sujet, un moment de la vie de Hélène Smith, de son vrai nom Élise Müller, vivant en Suisse ; et un roman formidable par son inventivité, Carla Demierre alterne les points de vue avec des narrations, des extraits de journaux intimes, des rapports d’enquêtes et des coupures de presse et même des poèmes. Tout cela dans une langue qui nous rappelle le style à la fois dur (déductif) et étrange (romantique) du Edgar Allan Poe des Histoires extraordinaires.

C’est que ce roman de Demierre oscille sans cesse entre une analyse de cas, celui de la médium, et la description de son monde intérieur hanté par des couleurs et des voix qui la poussent à agir jusqu’à ce que se dénoue, à la toute fin du livre, ce mouvement de va-et-vient avec l’apparition de la narratrice en personne.

Si on a quelques indices quant à l’époque (apparition du philosophe William James, d’un exemplaire du livre de Jules Verne De la Terre à la Lune et à un moment, on entend même une chanson avec laquelle on a consolé les enfants lors du naufrage du Titanic), on ne peut s’empêcher de se dire qu’il manque un clin d’œil à La Guerre des Mondes de H. G. Wells. Un récit dans lequel l’écrivain anglais évoque une attaque terrible de la Terre par les martiens. Parce que « Mars » dans le titre « La fille de Mars » est la planète rouge qui sera l’objet de tous les fantasmes et de toutes les divagations jusqu’à ce qu’on y envoie, à la fin du XXe siècle, les premières sondes spatiales.

Ainsi, un des pouvoirs de médium d’Hélène Smith est,