Analyse

Jusqu’à l’épidémie de Covid-19, les grandes crises sanitaires françaises des années 1990 et 2000 étaient le fruit de l’activité de lanceurs d’alerte externes aux autorités sanitaires qui étaient parvenus à publiciser un problème émergent sous-estimé. Lors de l’affaire dite du sang contaminé en 1991, une journaliste d’investigation avait joué ce rôle en signant une série d’articles sur des contaminations de personnes hémophiles par un dérivé du sang administré par le Centre national de transfusion sanguine. Lors de la crise du Médiator de 2009, c’est une pneumologue qui, au moyen d’un livre au titre percutant (Médiator, combien de morts ?), a révélé les effets néfastes pour la santé du médicament des laboratoires Servier.

S’agissant du nouveau coronavirus, rien de tel. Bien au contraire, les autorités, via la veille sanitaire, avaient des informations certes encore parcellaires mais néanmoins alarmistes dès le début du mois de janvier et ce avant tout le monde, notamment les grands médias, qui en étaient réduits à suivre les conférences de presse du ministère de la Santé.

En France, il existe en effet des institutions chargées d’informer les gouvernants sur les risques sanitaires. Héritage de trois décennies de réflexion sur les crises passées, la veille sanitaire est la mission étatique de surveillance et d’alerte sur les dangers menaçant la santé de la population. Cette veille s’incarne dans de nombreuses organisations dont beaucoup étaient mobilisées dès janvier 2020 sur le nouveau virus. C’est le cas de Santé publique France (SPF) et plus généralement des agences de sécurité sanitaire ou de santé. Le ministère de la Santé lui-même tient une veille sur les problèmes de santé émergents, en particulier à la Direction générale de la Santé (DGS). Une des particularités de la situation présente est aussi que la DGS a à sa tête un diplômé de santé publique, Jérôme Salomon, formé à la veille sanitaire.

On ne peut donc pas dire que la crise sanitaire née du Covid-19 résu