Opinion

Le 22 mai 2020, la Martinique célèbre l’abolition de l’esclavage. Ce même jour, une poignée de militants « anti-héritage colonial » brise deux statues de Victor Schoelcher, à l’origine du décret du 27 avril 1848 abolissant l’esclavage. Trois jours plus tard, la mort de George Floyd dans les conditions que l’on sait, déclenche des manifestations contre le racisme et les brutalités policières dans plus de deux cents villes américaines. L’effet de contagion touche plusieurs pays dans le monde entier. Des jeunes de toutes les couleurs et de conditions sociales diverses se mobilisent pendant plusieurs semaines.

En France, le comité « La vérité pour Adama » devient la caisse de résonance de l’organisation américaine « Black lives matter ». Dans le même temps, le déboulonnage d’autres statues « coloniales » touche d’autres villes d’Europe. Le 7 juin à Bristol, c’est celle d’Edward Colston, un marchand d’esclaves, qui finit dans les eaux du port. Le 9 juin, des activistes belges vandalisent l’un des bustes du roi Léopold II et la ville d’Anvers enlève par précaution sa sculpture sur pied. Le 11 juin, un maire d’arrondissement fait retirer à Londres le bronze de Robert Milligan, un trafiquant d’esclaves du XVIIIe siècle.

En France, le Conseil représentatif des associations noires de France (CRAN) appelle à « décoloniser l’espace public pour décoloniser les esprits » et revendique le changement du nom des rues ou le déplacement de statues de personnages historiques controversées. Selon une formule de son président, Louis-Georges Tin, « vos héros sont parfois nos bourreaux », à l’instar de Colbert qui est le fondateur de la Compagnie des Indes occidentales et surtout l’instigateur du Code noir. Jean-Marc Ayrault, ancien député-maire de Nantes et ex-Premier ministre, président de la Fondation pour la mémoire de l’esclavage, se demande comment comprendre que dans les locaux de l’Assemblée nationale, une salle porte encore le nom de Colbert ?

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