Analyse

Après de longs mois d’attente, de suspense, nos voisins allemands ont choisi, ce dimanche 26 septembre, leurs représentants à la chambre basse du Parlement allemand, le Bundestag. Le résultat a concrétisé sans grande surprise la tendance attendue depuis le milieu de l’été au regard des enquêtes d’opinion : la défaite est sanglante pour les chrétiens-démocrates et les sociaux-démocrates sont en pole position.

De nombreux observateurs pronostiquent que les négociations préalables à l’indispensable « contrat de coalition », nécessaire pour que l’action du nouveau gouvernement puisse débuter, pourraient durer jusqu’à Noël, voire au-delà. On se souvient que le gouvernement de Grande coalition (CDU/CSU-SPD) du quatrième mandat d’Angela Merkel n’avait pu commencer ses travaux que le 18 mars 2018, soit près de six mois après la tenue des élections. Aujourd’hui, tout porte à croire que, pour la première fois depuis la fondation de la République fédérale en 1949, la coalition gouvernementale sera composée de trois partis – au lieu de deux jusqu’à présent. Avant de revenir sur les résultats du scrutin, il est utile de jeter un regard sur le déroulement de la campagne, inévitablement marquée par l’héritage résolument centriste de la chancelière.

Une campagne au déroulement inattendu

La campagne des élections législatives allemandes a eu un parfum singulier en 2021. La chancelière sortante, Angela Merkel, ayant annoncé publiquement en juin 2020 qu’elle ne serait pas candidate à sa propre succession, les cartes ont dû être rebattues non seulement au sein de son propre parti, mais aussi dans le cadre du partenariat historique (« Union ») entre l’Union chrétienne-démocrate (CDU) et son allié bavarois, les chrétiens-sociaux (CSU). L’accord obtenu aux forceps en avril 2021 entre les deux partis, au profit du ministre-président de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Armin Laschet, a surpris. D’aucuns voyaient déjà son homologue bavarois, Markus Söder, au sommet de sa popularité, présider aux destinées de la « Union » durant la campagne. Les Verts allemands ont eux aussi désigné tardivement leur figure de proue, au terme d’une lutte – beaucoup moins ouverte que dans le camp conservateur – au sein de la direction bicéphale, qui a vu s’imposer la jeune députée Annalena Baerbock face à Robert Habeck, tous deux incarnant l’« aile réaliste » du parti écologiste allemand.

Jusqu’aux inondations en Rhénanie et en Bavière au milieu de l’été 2021, CDU/CSU et Bündnis 90/Die Grünen disposaient ensemble d’une assise confortable dans les enquêtes d’opinion, au point que se profilait à l’horizon une coalition gouvernementale CDU/CSU-Verts (« schwarz-grün »). Les maladresses d’Armin Laschet, surpris à rire à l’arrière-plan d’un discours ému du président fédéral Steinmeier lors des tragiques inondations de juillet dernier, ou encore les inconséquences de la candidate des Verts, soupçonnée d’avoir « enjolivé » son CV quelques jours après avoir omis de déclarer une partie de ses revenus à l’administration du Bundestag, ont eu raison du renouveau qui semblait s’amorcer : relayés de manière virale sur les réseaux sociaux, ces faits divers ont provoqué en quelques semaines un recul considérable de la popularité des deux candidats et des intentions de vote en faveur de leurs partis respectifs. C’est à partir de ce moment-là que les sociaux-démocrates, emmenés par le ministre des Finances et vice-chancelier en exercice, Olaf Scholz – qui s’était jeté le premier dans la bataille, dès le mois de juillet 2020 – ont connu un regain d’intérêt et de popularité, qui n’a plus été remis en question ces dernières semaines. 

L’ombre de Merkel – et de son héritage – sur une élection singulière

Jusqu’au printemps dernier, la gestion de la pandémie de COVID-19 a plané en permanence comme un baromètre de la capacité des deux candidats à la candidature à conduire le camp conservateur. La comparaison entre les gestions en Rhénanie-du-Nord-Westphalie et en Bavière procurait d’ailleurs un avantage de taille au candidat bavarois Markus Söder face à son rival rhénan Armin Laschet. Les deux prétendants ont su bon gré mal gré faire cause commune au profit d’une alliance de bout en bout artificielle, dont l’unique dessein était d’éviter l’implosion du partenariat CDU/CSU. Une fois que le président fraîchement élu de la CDU fut désigné, non seulement les chrétiens-démocrates ont souffert des querelles internes étouffées par la domination de la chancelière, mais l’union CDU/CSU a également vu resurgir les maux qui avaient marqué les relations entre les deux partis frères au cours des deux dernières législatures.

L’élément majeur et structurant de la campagne électorale demeure en effet l’héritage omniprésent d’Angela Merkel, qui a « régné » sur le camp conservateur depuis plus d’une décennie et demie. Pour autant, sur douze des seize années pendant lesquelles elle a été au pouvoir, la chancelière a été à la tête d’un gouvernement centre-droite/centre-gauche (CDU/CSU-SPD). Soucieuse d’une recherche perpétuelle de consensus avec le partenaire de coalition, elle a pratiqué une politique résolument centriste, qui lui a d’ailleurs valu de fortes critiques de la part des conservateurs de son propre parti comme du partenaire CSU. On se souvient en particulier des tensions entre la présidente de la CDU et Horst Seehofer, le ministre-président bavarois et président de la CSU, dans le sillage de la politique migratoire de 2015-2016, qui a provoqué la perte de vitesse de la CDU lors des élections régionales (« Landtagswahlen ») de 2016 à 2018 au profit d’un renforcement de l’extrême-droite allemande (Alternative für Deutschland-AfD), mais aussi les difficultés d’Angela Merkel à constituer un gouvernement après les dernières élections fédérales de septembre 2017.

La succession de la chancelière à la présidence de la CDU comme le processus de désignation du candidat à la chancellerie, engagé depuis le début de l’année 2019, avait déjà démontré à quel point ce positionnement trop centriste avait déséquilibré le parti chrétien-démocrate, qui s’était éloigné de la base conservatrice qui avait forgé sa cohésion et sa solidité électorale depuis sa création au lendemain de la seconde guerre mondiale. En effet, Annegret Kramp-Karrenbauer, élue présidente du parti en décembre 2018, était pressentie pour prendre la succession de la chancelière, mais elle a jeté l’éponge au bout d’à peine un an et demi. Indépendamment des contraintes liées à la pandémie de COVID-19, il aura ensuite fallu près d’un an pour que soit désigné son successeur Armin Laschet, au terme d’une mascarade interne proprement scandaleuse.

Cela étant, le faible écart entre le centriste Armin Laschet et le conservateur Friedrich Merz lors des élections à la présidence de la CDU ou encore le soutien affiché par de nombreux députés chrétiens-démocrates au président du parti-frère CSU traditionnellement plus conservateur, Markus Söder, montre bien la crise existentielle dans laquelle le camp conservateur allemand est plongé depuis près de trois ans. Pourtant, depuis qu’il porte le brassard de capitaine du camp conservateur, Armin Laschet est confronté à la lourde tâche de faire le grand-écart entre un ancrage idéologique historique à la droite de l’échiquier politique allemand, réclamé par l’électorat traditionnel du parti, et un positionnement centriste qui a été imposé par Angela Merkel. Dans ce contexte, le score du candidat CDU/CSU n’est pas une surprise totale et ne tient pas uniquement aux ratés de la campagne électorale, mais au positionnement politique du parti.

Depuis l’annonce de sa retraite politique en pleine pandémie, la chancelière a déclaré que sa fonction à la tête de l’exécutif allemand l’obligeait à ne pas prendre position durant la campagne. Son soutien extrêmement timide à Armin Laschet témoigne sans doute du fait qu’un soutien trop appuyé pouvait aussi desservir les ambitions du candidat CDU/CSU, déjà en difficulté. Une autre preuve que briguer la succession d’Angela Merkel n’est pas chose aisée : le prétendant à sa suite dans sa circonscription n°15 du Mecklembourg-Poméranie occidentale, Georg Günter (CDU), n’a obtenu que 20,4 % des voix – contre 24,1 % pour la candidate social-démocrate – soit 20 points de moins que la chancelière il y a quatre ans.

Des résultats attendus, mais un avenir en pointillés…

Outre quelques candidatures sans affiliation partisane, pas moins de 44 partis se sont lancés dans la bataille des élections législatives en 2021. Néanmoins, la clause de blocage (Sperrklausel) ne permettra l’entrée au Bundestag qu’aux partis ayant rassemblé plus de 5 % des suffrages, à l’exception du parti de gauche, Die Linke, dont les trois mandats directs compenseront un score insuffisant (4,9 %). Ce résultat exclut à lui seul un futur gouvernement commun avec les sociaux-démocrates et les Verts (« rot-rot-grün »), envisagé un temps par Olaf Scholz. On notera aussi, sans grande surprise, la perte de vitesse de l’extrême-droite allemande, qui a toutefois conforté ses positions en Saxe et marqué des points en Thuringe, précisément là où le pouvoir est aux mains d’une coalition « rot-rot-grün », dirigée par Bodo Ramelow (Die Linke) depuis mars 2020.

Selon les derniers résultats connus, les députés sociaux-démocrates (SPD) ont rassemblé 25,7 % des suffrages (+ 5,2 points par rapport à 2017) et donné ainsi une longueur d’avance à leur candidat à la chancellerie, Olaf Scholz. L’« Union » CDU/CSU, constituée des chrétiens-démocrates et de leurs alliés bavarois, les chrétiens-sociaux, a totalisé 24,1 % des voix, soit un recul de près de 9 points. Dans le sillage de l’intérêt général plus prononcé pour les questions environnementales, énergétiques et climatiques dans l’Union européenne, et avec l’appui apporté par des mouvements en faveur de la protection du climat, tel « Les Vendredis pour la planète » (Fridays for Future), le parti emmené par Annalena Baerbock, Bündnis 90/Die Grünen, concrétise l’attrait retrouvé pour l’écologie politique dans l’opinion allemande depuis 2018 ; après une traversée du désert depuis la fin de la coalition gouvernementale SPD/Verts en 2005, le parti vert a remporté 14,8 % des voix (+ 5,9 points). Enfin, dernier acteur de taille, les libéraux allemands (FDP) ont obtenu un score flatteur de 11,5 %, légèrement supérieur à celui obtenu en 2017 (+ 0,8 point).

La partie de poker a commencé lors de la Berliner Runde, qui a rassemblé les leaders des différents partis sur le plateau de la première chaîne allemande dimanche soir. Puisque le SPD est arrivé en tête du scrutin, les revendications d’Olaf Scholz à conduire le futur gouvernement sont pour le moins légitimes : la débâcle des conservateurs allemands, à elle seule, représente d’ailleurs un appel sans ambiguïté à un renouvellement à la tête de l’exécutif allemand.

D’ailleurs, Armin Laschet a d’ores et déjà concédé que la CDU/CSU était « prête au cas où » le SPD, le FDP et les Verts ne trouveraient pas d’accord. Quoi qu’il en soit, l’écart est si faible entre Scholz et Laschet que ni l’un ni l’autre n’est maître de son destin, qui est entre les mains des deux partis qui permettront de mettre une coalition gouvernementale sur pied : les Libéraux du FDP et les Verts. Dès la publication des résultats, les deux partis ont montré leur intention de sortir de l’opposition dans laquelle ils se trouvent depuis 2013 pour les premiers et depuis 2005 pour les seconds. Tous deux aspirent à endosser à nouveau des responsabilités gouvernementales. Le leader du FDP, Christian Lindner, a d’ailleurs immédiatement proposé à Annalena Baerbock une mise à plat des convergences et des divergences entre leurs formations respectives avant toute discussion avec les deux partis arrivés en tête. Si la candidate écologiste a accepté cette offre, elle a toutefois annoncé vouloir discuter en parallèle aussi avec le SPD, ce qui peut être interprété comme une réponse à la préférence affichée par le leader du FDP pour une coalition « Jamaïque ».

Autre option encore improbable la semaine précédant le scrutin puisque CDU/CSU et SPD ne totalisaient conjointement que 48 % des intentions de vote : un échec des pourparlers, comme il y a quatre ans, pourrait aboutir à ce que ces deux « grands partis » (Volksparteien) traditionnels forment par défaut une nouvelle Grande coalition (« GroKo »). Cette configuration est certes rejetée par la majorité des électeurs allemands mais elle est de nouveau possible mathématiquement puisque CDU/CSU et SPD rassemblent 402 sièges sur 735. En tout état de cause, les jeux sont loin d’être faits et les débats s’annoncent passionnants.