Analyse

Pour faire face à la pénurie de soignants, la loi de modernisation du système de santé crée en 2018 un nouveau diplôme, qui permet à des infirmiers diplômés d’État (IDE), au terme de deux ans d’études et de l’obtention d’un Master II, de devenir Infirmier en Pratique Avancée (IPA) et ainsi disposer de compétences élargies.

En plus de leurs traditionnelles activités de soin, ces IPA peuvent dès lors réaliser des activités cliniques qui les rapprochent des médecins : établir des diagnostics et faire des bilans complets, tâches jusqu’ici réservées à ou supervisées par un médecin ; prescrire des examens complémentaires ou certains médicaments non soumis à ordonnance ; renouveler ou adapter des prescriptions médicales.

Depuis mai 2023, grâce à la loi Rist, ils sont même dotés d’un pouvoir de primo-prescription de produits ou prestations soumis à ordonnance. Les patients peuvent désormais les consulter directement, sans passer par leur médecin (auquel les IPA doivent néanmoins faire un compte-rendu des soins).

Cet élargissement de leurs compétences vers le haut de la hiérarchie médicale, qui les rapproche davantage encore des médecins, a suscité des réactions parfois hostiles chez ces derniers, à l’instar du collectif des « médecins pour demain ». Ce dernier s’oppose catégoriquement à la délégation des tâches médicales aux « paramédicaux » permise par la loi Rist, car les IPA pourraient les concurrencer sur leur patientèle.

Une négociation des places et une délimitation des frontières

La création du master II « IPA » et l’arrivée des premiers IPA dans les cabinets libéraux et les hôpitaux, qu’on estime aujourd’hui à 1 500, posent des problèmes inédits de recomposition de la hiérarchie médicale. En instaurant un échelon intermédiaire entre les médecins et les infirmiers (IDE), le décret instaurant les IPA génère un problème de délimitation de frontières de tâches, de compétences et de rôles à investir entre des métiers proches dans la hiérarchie médicale.

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