Analyse

À la mémoire de Michael Burawoy.

Le 3 février, Michael Burawoy, professeur émérite à l’université de Berkeley, en Californie, a été tué près de son domicile, à Oakland, par un véhicule qui l’a renversé sur un passage protégé et dont le chauffeur a pris la fuite.

Éminent sociologue et enseignant charismatique, ses travaux d’inspiration marxiste ont eu une influence considérable tant sur le plan empirique, avec le développement de l’étude de cas élargie, qu’il avait découverte en Zambie, dans le sillage de l’École de Manchester, et qui inscrit l’enquête ethnographique dans son double contexte sociohistorique et sociopolitique, que sur le plan théorique, par sa contribution à la sociologie industrielle et sa critique du capitalisme contemporain, qu’il nourrissait de ses recherches de terrain aux États-Unis, en Hongrie et en Russie, dans des usines où il se faisait embaucher comme ouvrier pour en comprendre, de l’intérieur, les réalités.

« Si la sociologie se soucie du monde, le monde peut se soucier de la sociologie… »

En 2004, devenu président de l’Association américaine de sociologie (American Sociological Association), il a donné comme titre à son discours inaugural ce qui devait devenir sa signature intellectuelle : « Pour une sociologie publique ».

Dans celui-ci, il distingue quatre manières de pratiquer sa discipline, à savoir la sociologie académique, enseignée à l’université, la sociologie experte, participant à l’élaboration des politiques, la sociologie critique, produisant un travail réflexif sur le savoir, et la sociologie publique, dont il différencie deux formes, l’une traditionnelle, reposant sur des interventions dans l’espace public par des ouvrages, des tribunes ou des débats sur des questions de société, l’autre organique, consistant en une collaboration concrète avec des contrepublics, qu’il s’agisse de syndicats, d’associations citoyennes, de communautés religieuses ou d’organisations de défense des droits humains. Même s’il affirme que t