Analyse

Plus que jamais, l’histoire des musées semble intimement se nouer à celle du climat. Promesse moderne d’éternité, ces institutions ont longtemps été considérées par l’Occident comme des forteresses atemporelles, indifférentes aux cycles du temps. Pourtant, les musées révèlent aujourd’hui leur immense sensibilité aux inflexions de leur environnement, des plus subtiles aux plus extrêmes.

En Europe, cette porosité ne s’est que récemment donnée à voir, sous la pression de l’accélération du changement climatique. Ce dernier révèle la vulnérabilité de l’ensemble des infrastructures culturelles et des écosystèmes de la création, qu’une variation des températures extérieures de 4 degrés suffit à mettre en péril en zones tempérées[1].  Ainsi, à Paris par exemple, les vagues de chaleur estivales ont conduit en 2025 à la fermeture de plusieurs salles du Louvre et du Palais de Tokyo, mais aussi de tous les musées de Nîmes, afin de garantir la protection des œuvres, des publics et des personnels.

Tandis que les températures montent, un important travail d’« écologisation » des musées occidentaux s’est mis à l’œuvre dans les organisations muséales internationales, mais aussi dans le champ des arts, des sciences humaines ou des pratiques individuelles[2]. Ces approches et initiatives cruciales s’accordent toutes sur la nécessité de modifier les normes internationales de climatisation énergivores dont dépendent aujourd’hui la conservation des biens culturels mais aussi leur mise en partage dans le corps social. Toutefois, infléchir le « climat des musées » est une problématique qui mérite d’être dépliée. Ce qui s’y joue, c’est aussi la régularisation d’un ordre relationnel mondial qui, depuis 50 ans, conditionne les formes de coexistence – sinon de contact – entre les êtres, les objets, et les milieux, par d’imperceptibles régimes thermopolitiques.

La vie climatique des musées

La régulation des relations climatiques entre « intérieur » et « extérieur » est une histoire an