Travailleuses du sexe trans migrantes à Paris
Au siècle dernier, la France devient progressivement un point d’arrivée privilégié pour des femmes trans et des personnes travesties venues de l’étranger, en particulier de pays d’Amérique latine et d’Afrique du Nord. Attirées par les possibilités qu’offraient les grandes villes, elles se dirigent surtout vers les centres urbains les plus dynamiques, où elles espèrent trouver des conditions de vie plus favorables que dans leur pays d’origine.
Cette mobilité s’inscrit, entre autres, dans l’attrait international exercé par les cabarets travestis parisiens de l’après-guerre. Ces scènes, mondialement renommées, qui ont façonné des icônes telles que Coccinelle, offrent à certaines la possibilité de travailler en s’insérant dans la vie nocturne parisienne, ainsi que d’accéder aux savoirs circulant dans les communautés trans citadines – notamment sur les techniques de féminisation du corps (les adresses de pharmacies délivrant des œstrogènes, de salons pratiquant l’électrolyse, et de chirurgiens réalisant des vaginoplasties, entre autres[1]).
Le récit mobilisateur du « rêve parisien » commence à circuler, entretenu par celles qui, retournant temporairement dans leur pays d’origine, racontent les fastes et les lumières de leur vie en France. Elles décrivent les opportunités et la liberté, les possibilités de transformation et d’émancipation qu’elles y ont trouvées, parfois de manière embellie, en dissimulant les difficultés réelles. Ces récits, transmis de bouche à oreille, jouent un rôle déterminant dans la décision d’autres femmes trans de partir à leur tour. Les amies ou les connaissances déjà installées sur place facilitent alors l’arrivée des nouvelles, en les renseignant sur les hôtels, les restaurants et les magasins où la présence de femmes trans et personnes travesties est tolérée. Pour beaucoup, Paris représente alors une chance réelle de vivre ouvertement en tant que femme.
Cependant, une fois arrivées sur place, la liberté espérée prend plutôt la forme