Critique

Le film Les promesses propose sur les banlieues un regard décalé par rapport à nombre de représentations médiatiques et cinématographiques récentes, comme Les Misérables (2019) ou BAC Nord (2021). À l’encontre des discours sur la délinquance, la violence liée au trafic de drogue, l’hostilité entre police et jeunes, l’immigration et l’islam fondamentaliste, il met en avant les efforts d’une élue, la maire d’une commune fictive de Seine-Saint-Denis jouée par Isabelle Huppert, pour améliorer les conditions d’habitat dans les quartiers populaires, et propose une vision à la fois informée et positive de la politique locale.

Le film contraste de ce point de vue avec une autre réalisation due au scénariste du film Jean-Baptiste Delafon, la série Baron noir, qui disséquait le trouble fonctionnement de la scène politique locale dans une municipalité socialiste du Nord.

L’autre originalité du film est, à travers le combat pour obtenir une aide publique à la rénovation d’une copropriété dégradée, de s’intéresser à un type d’habitat moins bien connu et médiatisé que les classiques HLM, alors même qu’il concentre aussi de très lourds problèmes sociaux se traduisant par une profonde dégradation du cadre de vie.

Le film renouvelle donc par ses choix scénaristiques la vision de la banlieue enfoncée dans ses problèmes, abandonnée des pouvoirs publics et impuissante. À la place d’habitants victimes et passifs, il met en scène une diversité d’acteurs et de collectifs sociaux aux intérêts contradictoires, et engagés dans des luttes.

Si les locaux de cette copropriété dégradée, dénommée les Bernardins (le film a été tourné dans la cité du Chêne-Pointu à Clichy-sous-Bois) constituent le théâtre principal du film, les réalisateurs emmènent aussi les spectateurs sur d’autres scènes de l’action publique : dans la municipalité, dans divers lieux publics ou moins publics de rencontre entre les élus, les services locaux et les habitants et enfin, dans la quête de subventions, dans le