Critique

Dans Exhibition (2013), Joanna Hogg filmait les atermoiements d’une artiste préparant une exposition entre les murs d’une maison qui s’apprête à être vendue. Bien avant l’inscription directe de son cinéma dans le genre du romantisme noir, la cinéaste britannique y distillait déjà des éléments à la lisière du cinéma fantastique, en particulier dans la manière dont la demeure à l’architecture moderniste, souvent vide, semblait prendre vie avec des bruits étranges et inexpliqués, rompant le calme des scènes d’ennui et de vie quotidienne qui composaient cette chronique austère, engluée dans une troublante et inquiétante inertie.

Des portes à moitié ouvertes, un placard qui grince et des sons venus de l’extérieur y hantaient le personnage de femme angoissée interprétée par Viv Albertine. Pour Eternal Daughter, Hogg investit pleinement cette veine avec un film centré autour de Julie (Tilda Swinton), une réalisatrice qui, accompagnée de sa mère Rosalind (également jouée par Swinton), essaie d’écrire un scénario dans un manoir familial reconverti en hôtel. Comme dans Exhibition, le processus de création est toutefois mis en péril par une série de visions spectrales et de sons alarmants surgissant aux seuls yeux et oreilles de la cinéaste au travail.

Chaque soir, un même rituel se répète : après un dîner partagé par Julie et Rosalind au restaurant de l’hôtel, la réceptionniste (Carly-Sophia Davies) quitte le manoir à bord d’une voiture jouant de la musique à fond, puis des bruits menaçants réveillent la cinéaste, troublée, qui se met alors à chercher l’origine de ces nuisances sonores dans les couloirs, les pièces et le jardin d’une demeure désespérément vide. Y apparaît une fois la silhouette d’un gardien de nuit (Joseph Mydell) avec lequel Julie apprendra peu à peu à dialoguer, avant de se rendre progressivement à l’évidence d’une tragique vérité qu’elle seule semble refuser de regarder en face : « maman est morte. »

Constitué de scènes qui se répètent plusieurs