Critique

À une époque où le ciel est saturé de milliers de satellites, on se réjouit que Karim Kattan imagine une voûte céleste où les étoiles reprennent leur place, dont une aussi étrange que familière, la Septentrionale. Son nom ne vous dira rien et, pour cause, Kattan l’a inventé pour son roman auquel elle donne le titre : Septentrionale. Aussi nous ne sommes pas surpris qu’elle indique le nord en référence au septentrion : « La Septentrionale. / Son étoile. Elle clignotait. Indice imperturbable du nord », écrit-il (p. 22).

Mais c’est là le seul réalisme de cet astre qu’on peut qualifier, sans exagérer, de poétique c’est-à-dire qui n’a de sens que par un mot créé par un poète. Ce qu’est Kattan avec ses poèmes engagés et enragés face au destin de son pays, la Palestine, dans son avant-dernier livre Hortus Conclusus (L’Extrême contemporain, 2025), dont il dit : « Qu’est-ce qu’un recueil qui ne prend pas en considération la destruction de Gaza, ni le rétrécissement inéluctable du territoire en Cisjordanie ? Pourtant, ces poèmes n’en parlent presque pas ; et aucun n’émerge du moment historique présent. »

Et en 2024, dans AOC aussi, son poème « Quand minuit vient » où Kattan répète cette ritournelle fasciste éructée par ceux qui mettent à mort son peuple : « Finissez-les. » Mais être poète comme il le dit encore dans ce poème, c’est surtout utiliser « les mots avec la précision et la clarté » et trouver une phrase « juste, exacte » contre la propagande, ce qu’il réaffirme d’une façon décalée dans Septentrionale en ayant recours à une rhétorique romantique : « Il y avait, malgré tout, une forme de poésie ici. La nature y reprenait ses droits comme on dit ; c’est-à-dire qu’elle s’étendait dans toute sa fureur, partout où c’était possible, affirmait son retour sur une terre spoliée » (p. 146). Tout un art poétique contenu dans le « comme on dit ».

Mais pour autant, Septentrionale n’est pas un roman poétique contrairement à l’intitulé du premier chapitre, « Crépuscule »