Rio : une forêt brûlée repousse, pas un musée
« Il y a des périodes ici, au village, où il y a des incendies. La forêt brûle, le feu dévaste tout. Sauf que, la forêt, laissée à elle-même, renaît. C’est différent pour un musée : un musée est très fragile ». L’institutrice Glicéria Jesus da Silva, 36 ans, amérindienne Tupinambá du village de Serra do Padeiro, au sud de l’Etat de Bahia, confesse qu’elle peine encore à réaliser que l’incendie a dévasté le Musée national, où les travaux pour rénover le bâtiment viennent d’être entamés.
La mission de sauvetage de la collection endommagée n’a pas encore commencé, mais deux objets fabriqués par les Tupinambá figurent parmi les seules pièces de la collection amérindienne sauvées de l’incendie. Elles ont été fabriquées pour l’exposition Les premiers Brésiliens (Os Primeiros Brasileiros) et sont maintenant exposées au Mémorial des Peuples Amérindiens (Memorial dos Povos Indigenas), à Brasilia. Il s’agit d’un jequi, piège à pêche fait de lianes, et d’une réplique des précieuses capes de plumes d’ibis écarlates que portaient les pajés (chamanes), deux objets emportés par des voyageurs européens, au début de la colonisation, comme cadeaux pour les monarques et les nobles.
En plus de participer à la réalisation de ces objets – donnant ainsi un bel exemple des efforts de collaboration mis en place entre les peuples amérindiens et le Musée national avant l’incendie –, Glicéria s’est rendue deux fois au musée, en 2015 et 2016. Invitée à participer à des rencontres universitaires, elle en a profité pour parcourir les expositions et pour visiter la réserve technique du Musée. De là, elle a rapporté une caisse de livres pour la bibliothèque de l’école de son village. « Ce qui s’est passé est un crime contre l’humanité, contre les chercheurs, les enseignants, les étudiants, un crime contre la terre elle-même et ses premiers habitants ».
Depuis 2010, je mène des recherches sur les Tupinambá. Je suis doctorante en anthropologie sociale, ayant rejoint le programme de troisième cycle du Musée national. Avant la catastrophe, j’étais sur le point de terminer ma thèse. Pendant que les pompiers s’occupaient des décombres, j’ai contacté Glicéria et d’autres membres de leur village, pour écouter ce qu’ils avaient à dire et, peut-être pour retrouver un second souffle, pour nous rappeler les moments où nous étions ensemble dans le Palais de la Quinta da Boa Vista (le siège du Musée national).
« J’ai soif d’apprendre pour enseigner – et c’est là aussi le rôle des musées. Le Musée national était un lieu où les gens s’abreuvaient à la source – tous ceux qui passaient là étaient transformés ».
Les conséquences de l’incendie pour les peuples amérindiens, dont certains sont représentés parmi mes collègues – étudiants en master et en doctorat – ne peuvent pas être mesurées. À lui seul, le secteur de l’ethnologie amérindienne comptait plus de 40 000 pièces. « Cet endroit était comme la mémoire d’un ordinateur, où, à tout moment, chaque ethnie, chaque peuple pouvait accéder, pour obtenir des informations, savoir où il était, pour ne pas être perdu : “vous venez d’ici et voilà vos origines” ».
Dans le village, Glicéria se charge du tutorat d’un groupe de jeunes qui se réunissent chaque semaine « pour discuter de la revitalisation de leur culture et de leur langue ». Les objets liés aux Tupi, conservés dans la collection du Musée national, ont déjà été sujets de discussions lors de réunions. « Je leur ai raconté ma visite du Musée, ce que j’y ai vu et combien j’aurais aimé qu’eux aussi le voient. Je continue à penser aux connaissances qui se sont perdues et à tous ceux qui auraient encore pu boire à cette source ». Outre son enseignement au collège public amérindien Tupinambá de Serra do Padeiro, elle est étudiante en licence interculturelle amérindienne à l’Institut fédéral d’Éducation, de Science et de Technologie de Bahia. « J’ai soif d’apprendre pour enseigner – et c’est là aussi le rôle des musées. Le Musée national était un lieu où les gens s’abreuvaient à la source – tous ceux qui passaient là étaient transformés ».
Parmi les jeunes gens du village, seule Jessica Silva de Quadros, qui a vingt-sept ans, a eu l’occasion de visiter le Musée national, en 2016. « Quand je suis allée à Rio de Janeiro, j’ai vu de beaux endroits, les lieux les plus touristiques, le Pain de Sucre, le Corcovado (le Christ de Rio), mais rien ne m’a autant frappé que ma visite du Musée. Ça fait mal de savoir que nous ne l’avons plus. Les objets amérindiens, ceux de notre peuple et d’autres peuples, la bibliothèque d’anthropologie, les données historiques, les cahiers de terrain des anthropologues : tout est réduit en cendres ». Pour Jessica, le Musée a été victime de négligence. « Tout ce qui est lié à l’histoire et la culture des peuples amérindiens est détruit par la négligence des dirigeants du pays ».
Avant de visiter le Musée national, sur invitation de l’anthropologue João Pacheco de Oliveira, professeur et conservateur du secteur Ethnologie et Ethnographie, Rosivaldo Ferreira da Silva, 43 ans, plus connu sous le nom de Babau, chef Tupinambá de Serra do Padeiro, n’était jamais entré dans un musée. Cependant, il avait entendu parler de l’importance de ce lieu par les plus anciens du village. Pour lui, l’incendie a été « une véritable catastrophe », entraînant avec lui « une partie très importante de l’histoire des Tupinambá ».
« Au Brésil, malheureusement, les dirigeants n’aiment pas l’avenir, ne respectent pas le passé et font tout pour l’effacer. Ainsi, comme cela vient de se passer au Musée national, nos musées naturels, en plein air, nos sites archéologiques sont également détruits partout dans le pays. Nous devons réagir ».
Le chef met en lumière les connexions entre la perte du patrimoine et la garantie des droits des Amérindiens (indígenas), y compris leurs droits territoriaux. « Avec cette destruction, le Brésil a perdu, le monde a perdu, mais nous, les peuples amérindiens, nous avons perdu beaucoup plus. Le Musée national a été toujours une référence et un refuge pour la recherche. Il contenait la plus importante collection historique amérindienne du Brésil ; là se trouvaient les registres de base pour la délimitation des territoires autochtones [1] ainsi que des enregistrements de peuples considérés aujourd’hui comme disparus. Si ces peuples se sont éteints et que leurs enregistrements ont brûlé, ils pourraient alors définitivement disparaître de l’Histoire ».
« C’était comme un livre qui s’écrivait en moi ».
« Ces jours-ci, je suis allée à Salvador voir le matériel archéologique trouvé sur notre territoire alors qu’ils effectuaient des études pour la délimitation des territoires, les fragments de pots qu’ils ont analysés comme étant Tupi », explique Glicéria.
La délimitation – par l’État fédéral brésilien – du territoire autochtone Tupinambá d’Olivença, où vivent environ cinq mille Amérindiens, a commencé en 2004 et n’a pas encore été terminée. Pendant les études officielles d’identification et délimitation de la zone, des fragments de céramique ont été découverts et référencés par Glicéria. « Je suis allée au Laboratoire d’Archéologie de l’Université fédérale de Bahia et les moments passés au Musée national me sont revenus à l’esprit ».
L’écouter décrire son cheminement à travers les espaces d’exposition du Musée et les impressions laissées par ces objets, c’est comme faire une visite guidée d’une collection qui n’existe plus.
« Comme elles étaient belles ces pièces du rituel anthropophagique Tupinambá ! A chaque fois que j’entrais dans une salle, c’était comme un livre qui s’écrivait en moi. C’est ce que j’ai ressenti en découvrant les fossiles, en voyant les momies du peuple Maxakali. C’était très fort ». Découvertes dans une grotte à Minas Gerais et données à Dom Pedro II, les trois momies – une femme et deux bébés – ont été préservées naturellement, un phénomène rare au Brésil.
« J’ai été impressionnée de savoir que les gens du Musée prenaient grand soin à les préserver de sorte que leur histoire puisse être racontée aux autres. J’ai vu des gens passer, des visites scolaires et des enseignants montrant ces reliques, de nombreuses pièces de collection d’une valeur inestimable, elles sont uniques ».
Parmi les objets des collections archéologiques et ethnologiques, elle énumère quelques-uns de ceux qui l’ont le plus impressionnée : « les énormes pirogues, les urnes funéraires, le couvre-sexe en céramique des jeunes filles, celui des femmes plus âgées, les objets des indiens Ticuna d’Amazonie, la vidéo de la fête de la Moça Nova (fête de la puberté), les masques, les bordunas (massues), les tacapes (tomahawk) – tout cet arsenal d’armes qui montre quels guerriers ils étaient, comment ils combattaient et luttaient sans cesse pour préserver leur culture ».
Son intérêt s’est élargi à d’autres collections exposées. « Le trône africain, quelle richesse ! Quelle richesse dans cette partie d’exposition sur l’Afrique : les orishas, les échanges de savoirs entre les rois des pays africains et les objets envoyés au roi du Portugal ».
Le trône d’un roi du Dahomey, présenté à Dom João au début du XIXesiècle, a été présenté, avec d’autres objets, dans l’exposition Kumbukumbu – Afrique, mémoire et patrimoine. « J’ai aussi vu la faune, la flore, chaque oiseau, les papillons. Ce jour là, j’ai vu des oiseaux qui faisaient partie de mon enfance et qui n’existent plus. J’ai été émerveillée ».
Glicéria, Jessica et le Cacique Babau sont d’accord pour dire que reconstruire le musée et poursuivre les activités d’enseignement, de recherche et de diffusion est crucial. « Il est nécessaire que les chercheurs du musée soient soutenus, ne soient pas abandonnés et puissent continuer leur travail », affirme Jessica. « J’espère que le gouvernement soutiendra désormais les enseignants, les étudiants et le personnel ».
Pour le Cacique Babau, « préserver la culture doit être une priorité ». Glicéria complète : « Voir des Amérindiens étudier dans ce lieu, pour obtenir des masters et des doctorats, a eu un grand impact, voir qu’ils étaient là pour diffuser leur histoire et leur autonomie, montrant l’importance de la culture. Les chercheurs du Musée national sont des détenteurs de savoirs, des gardiens des connaissances. Je souhaite qu’ils soient chaque jour mieux armés, qu’ils aient plus de force et de bonnes conditions pour travailler ».
En réfléchissant à ce qui se passera après le refroidissement des décombres, Glicéria invoque les entités divines, les encantados (enchantés) qui, selon les Tupinambá, habitent leur territoire et sont au cœur de la cosmologie de ce peuple. « J’attends que les enchantés nous parlent, pour dire ce qui vient de tout cela. J’espère que ces flammes, que le feu et la fumée qui se sont répandus sur ces objets vont s’élever jusqu’à notre Père, notre plus grand dieu, et apporter justice et sagesse. Qu’il soit juste et nous apporte bien plus que ce que nous avons perdu. Que la terre montre, révèle de son sein la culture la plus pure, la plus forte et la plus belle que nous avons, nous les peuples autochtones. Et que cela nous rende plus forts ».
Traduction du texte original (illustré) en portugais par le Collectif de soutien au Musée national.