Opinion

Dans son ouvrage Le stade Dubaï du capitalisme, paru en 2007, l’essayiste Mike Davis étudiait le passage du féodalisme à l’hypercapitalisme de cette cité-État devenue « un pastiche hallucinatoire du nec plus ultra en matière de gigantisme et de mauvais goût.

Dubaï devenait comme l’apogée du capitalisme ». Dubaï, c’est le carrefour de tous les trafics, le paradis de la consommation pour touristes hyper-riches et l’enfer pour des millions de travailleurs immigrés, privés de passeports et sans droits du travail. C’est notamment contre ce modèle de destinations mercantiles et artificielles qu’a prospéré la mise en marché de modalités de voyages voulues alternatives, fondées sur le voyage de découverte, le partage, l’hospitalité, une plus grande relation entre hôte et visiteur, l’expérience « be a local ».

Bref : l’économie collaborative. Contre Dubaï, tout contre, Airbnb est devenu un nouveau nouvel esprit du capitalisme.

Le mythe de fondation de Airbnb est bien connu : à l’occasion d’une conférence de design qui a lieu près de chez eux, à San Francisco, deux étudiants, dont Brian Chesky, décident d’accueillir, moyennant rétribution, des congressistes sur des matelas gonflables – des airbed. Rien de nouveau dans cette idée : l’accueil chez l’habitant moyennant finance est sans doute aussi ancien que l’hospitalité sacrée ou compassionnelle. C’est ainsi que s’inventent nombre de petites stations balnéaires, avant l’arrivée des hôtels. Depuis le milieu du XIXe siècle chaque année, les familles urbaines s’installent chez des paysans, des pêcheurs ou des montagnards qui voient là des compléments de revenus, et professionnalisent petit à petit leur accueil.

Présentée comme une alternative au binôme État-entreprise, Airbnb fait de l’accueil « à la maison » son premier slogan pour les visiteurs, et de l’argument du « complément de revenu », le moyen de convaincre les loueurs, encore timides au début des années 2010. À Paris, l’évocation de cette « alternative » est i