Opinion

La stupéfiante et brutale disparition de François Gèze m’a conduit à vouloir témoigner de ce que fut à l’origine l’aventure du lancement des Éditions La Découverte. En d’autres termes, à lui rendre un hommage qui ne peut qu’être partiel.

Le succès du défi lancé en 1981 de sauver ce qui pouvait l’être des Éditions Maspero ne doit pas induire en erreur de perspective : dès le commencement, il nous parut qu’il n’y avait rien d’évident à ce que le lectorat fût au rendez-vous. D’autant, ce ne fut pas le moindre des paradoxes, que la Gauche de gouvernement s’installait dans ces mêmes années, désireuse à tout prix de prouver sa culture de bonne gestion et gouvernance, ce qui induisait comme la forclusion des supposées errances idéologiques du passé : l’heure n’était vraiment plus à la lecture des écrits politiques de Giap, Che Guevara, Mao Ze Dong ou l’Oncle Ho, mais plutôt à leur effacement de la mémoire immédiate des militants devenus gestionnaires et ministres.

Comment expliquer l’improbable aventure éditoriale dans laquelle se lança une poignée de militants devenus éditeurs ?Au commencement il y eut en 1980, crois-je me souvenir car le temps nous étant compté, nul me semble-t-il ne songeait à consigner en notes quotidiennes ce que furent nos jours et travaux, un appel téléphonique attristé, un vendredi après-midi, de l’attachée de presse des Éditions Maspero me faisant part que François Maspero venait d’annoncer à l’ensemble du personnel son intention d’arrêter les Éditions.

Cette conversation téléphonique s’expliquait aisément. J’étais à l’époque accessoirement réviseur de traductions aux Éditions du Seuil, mais d’abord journaliste à la Société d’Éditions scientifiques, filiale des Éditions du Seuil qui publiait les deux mensuels La Recherche et L’Histoire. Dans cette dernière revue, j’avais en charge notamment la rubrique des livres parus et de ce fait, avais à travailler régulièrement avec les attachées de presse de certaines maisons d’édition. Par ailleur