Critique

« Il serait imprudent d’aller en ville. La Gazette signale des rumeurs d’empoisonnement et les terribles violences qui en résultent. Des malheureux déguenillés, dévorés par la maladie, se tordent de douleur au coin des bornes et s’agrippent à vous. Et si le tambour manquait lorsque la chaîne des forçats a quitté l’autre jour la prison du Bicêtre pour Toulouse, c’est qu’il était mort la veille ». C’est ainsi que, de façon espacée mais régulière, Adelaïde rend compte des tumultes qui secouent Paris en cette année 1832. Le choléra morbus déferle sur la capitale et décime sa population, la colère des élus républicains contre la politique de Louis-Philippe nourrit celle du peuple jusqu’à l’explosion, les Saint-Simoniens battent le pavé et se font arrêter. Une année de tumultes donc qui se termine par un retour à l’ordre, épidémie vaincue, émeutes réprimées, agitateurs emprisonnés, association dissoute.

De cet épisode de notre histoire, il ne reste pas grand chose, sauf peut-être ce que Victor Hugo en a restitué dans Les Misérables, quand Gavroche périssait sur les barricades de l’insurrection de juin. Car celle-ci n’a jamais été intégrée au cours de l’histoire, elle demeure une « simple péripétie entre les révolutions de juillet 1830 et de février 1848 », elle devait rester à jamais un « récit introuvable ». Ce constat fait par l’historien Thomas Bouchet est devenu pour lui une gageure qui l’a conduit à consacrer des années à tenter de saisir l’« événement indéterminé ». De ce travail, il a découlé un ouvrage, Le Roi et les Barricades, une histoire des 5 et 6 juin 1832 (Seli Arsenal, 2000), et l’édition du récit inédit de Charles Jeanne, chef des barricades de la rue saint-Merry, À cinq heures nous serons tous morts ! (Vendémiaire, 2011). Au terme de l’enquête historique pourtant, le doute persiste, il manque des morceaux, l’événement demeure inclassable.

Il y a pourtant matière, des archives nombreuses que l’historien explore, parvenant par-delà leur diversit