Critique

Dans le bien nommé « triangle d’or viticole », dont deux des côtés seraient les AOC Bourgueil et Saumur, et l’hypoténuse Chinon, se dresse le fameux château de Montsoreau. Parmi les premières demeures de la Renaissance, entre forteresse et habitation domestique d’agrément, cette architecture devient célèbre grâce à l’écrivain Alexandre Dumas et à son héroïne Diane de Méridor, dite la Dame de Monsoreau, dans un feuilleton romanesque (1845-46) de plus de mille pages. Les pieds dans l’eau, cette bâtisse se dresse au confluent de la Loire et de la Vienne, dans un paysage de carte postale éminemment touristique. Le public y vient en nombre a priori davantage pour déambuler entre les vieilles pierres en tuffeau – le château est mitoyen d’un des plus beaux villages de France, Candes-Saint-Martin, et proche de l’abbaye de Fontevraud – que pour l’art contemporain.

Pourtant, après l’ouverture des lieux en 2001 par un son et lumière en boucle autour de la Dame de Monsoreau, le Conseil départemental du Maine-et-Loire a confié les clés du château à un collectionneur français d’art contemporain. Depuis 1995, Philippe Méaille a conçu une collection monomaniaque autour du collectif à géométrie variable Art & Language. Après avoir élu domicile dans une ancienne colonie de vacances pour adolescents d’Argenteuil – le manoir de la Bainerie, situé à Tiercé, près d’Angers –, cet ensemble trouve maintenant sa place dans ce haut lieu du Val de Loire.

Art & Language ou la stratégie de l’Alien

Une fois passé le seuil de l’entrée, une première salle donne le ton. Le premier élément qui frappe est la couleur des murs. Du blanc, et non pas du jaune calcaire propre au tuffeau, recouvre toutes les parois. Ce blanc semble neutraliser tous les espaces de monstration et renvoyer le visiteur à l’espace générique de la galerie d’art contemporain. « Cela donne à cet espace une présence qui est le propre des espaces où les conventions sont préservées par la répétition d’un système de valeurs clos. Quelq