Critique

À l’aube du nouveau millénaire, en l’an 2000 exactement, Dave Eggers s’était auto-proclamé « génie » de la littérature américaine en composant un récit autobiographique qui fit alors grand bruit, Une œuvre renversante d’un génie déchirant.

Devenu orphelin de père et de mère vers l’âge de 20 ans avec sa sœur et ses deux frères dont l’un seulement âgé de huit ans, Christopher dit Toph, il lui revint d’élever ce dernier. Ce sens précoce des responsabilités, relaté dans l’Œuvre renversante, ne s’est jamais démenti depuis, sans que la part de génie ne s’épanouisse de manière équivalente.

Aucun écrivain de sa génération, sinon lui, n’a autant œuvré pour les autres, ses pairs comme les plus jeunes. Il est à l’origine de trois projets majeurs : la maison d’édition Mc Sweeney’s, basée à Brooklyn et San Francisco, qui a publié les textes d’écrivains tels que Michael Chabon, David Foster Wallace ou George Saunders ; le magazine littéraire The Believer dirigé par les deux romancières Vendela Vida (son épouse) et Heidi Julavits (la femme du très expérimental Ben Marcus).

La troisième réalisation, datant de 2002, est plus originale : il s’agit d’une association bénévole, basée à San Francisco, 826 Valencia, destinée à promouvoir l’écriture chez les enfants et les jeunes adultes. Le premier centre, coiffé d’une fresque murale dessinée par Chris Ware, s’est depuis multiplié en plusieurs « chapitres », ainsi qu’ils sont nommés, non seulement sur tout le continent américain mais également en Europe (en France, Le Labo des histoires, ouvert en 2011). Eggers est aussi connu pour son scénario, co-écrit avec le réalisateur Spike Jonze et adapté du célèbre album pour enfants de Maurice Sendak, Max et les Maximonstres, l’histoire d’un petit garçon rebelle qui vogue vers une île peuplée de créatures fantastiques et sauvages dont il devient le roi avant de retourner dans sa maison.

Parmi ses multiples activités, Eggers a encore trouvé le temps, depuis une vingtaine d’années, de pub