Critique

Les œuvres de Faith Ringgold présentées au Musée Picasso à Paris occupent les espaces d’exposition qui leur sont dédiés de façon magistrale. Elles sont là comme si elles l’avaient toujours été. Leur format respectif s’accorde aux surfaces murales, le public peut s’en approcher tout près pour les regarder, les admirer et en décrypter les moindres détails. En cela, l’accrochage dans les cinq salles organisées autour du même nombre de thématiques (« La Lumière noire », « Les Américains », « Racines africaines/Tanka », « Quilts peints, une histoire revisitée, The French Collection », « Gospels et performances ») montrant toiles, affiches, travaux sur textile et poupées en tissu est parfait.

L’exposition est tellement autonome dans sa puissance qu’on oublie vite que c’est un musée dédié à Picasso qui l’accueille. C’est pourtant la juxtaposition d’une toile de Faith Ringgold avec Les Demoiselles d’Avignon (1907) lors de la réouverture en 2019 du Museum of Modern Art de New York qui accorde une visibilité inattendue à la déjà célèbre artiste africaine-américaine. Exposer ensemble l’un des plus fameux tableaux du peintre à l’origine de l’art moderne occidental et une peinture iconique de Ringgold intitulée Die (1967) est un coup curatorial. La force des deux œuvres permet de visualiser un bras de fer historique sur les cimaises monumentales et immaculées du MoMA restauré et c’est cette vue que l’on retrouve dans un des articles d’Artforum en janvier 2020. Die de Ringgold apparaît d’ailleurs sur la couverture de la revue qui se déplie en format italien, permettant de saisir la totalité de la toile panoramique.

Les deux œuvres réunies pendant quelques mois à l’occasion du nouvel accrochage de la collection célèbrent les avancées critiques et méthodologiques de l’institution, mais l’histoire des acquisitions reste à deux vitesses. Si Les Demoiselles d’Avignon est acheté en 1939, Die l’est en 2016. Picasso avait 58 ans en 1939, Ringgold 86 ans en 2016. Le New Museum d