Analyse

Parler de « consentement » évoque aujourd’hui d’emblée le domaine de la sexualité, tant la notion s’est répandue au fil des décennies de combat féministe et de manière aigüe ces dernières années autour du mouvement #metoo, plaçant le respect du consentement sexuel au cœur des enjeux. Cela a notamment donné lieu, en France, à l’intégration de la notion de consentement dans la définition légale des agressions sexuelles.

Le consentement, avant d’être sexuel, concerne toutefois d’autres sphères de la vie des individus, et fait l’objet d’un travail sur les relations entre individus dès l’école primaire, sous l’angle du respect des choix de chacun, des préférences alimentaires, des préférences quant aux jeux dans la cour de récréation par exemple. On peut ainsi dire que le consentement, et l’éducation au consentement, constituent des éléments inhérents à la socialisation primaire contemporaine.

Pour autant, les enfants et adolescents ne sont pas toutes et tous égaux en matière de compréhension des règles sociales liées au consentement. S’agissant des enfants et adolescents autistes, leurs spécificités, en termes de communication et de relations sociales, peuvent engendrer une difficulté à exprimer un refus ou un accord dans des situations de communication complexe. Ces spécificités ont été diversement théorisées par la psychologie, notamment autour de la réflexion sur la « théorie de l’esprit » dans l’accompagnement des personnes autistes[1].

Sur la base de ce constat, les acteurs et actrices de l’accompagnement de l’autisme (pédopsychiatres, psychologues, éducateurs et éducatrices, etc.) ont développé, soutenus par les pouvoirs publics, des initiatives regroupées sous l’expression de « groupes d’entraînement aux habiletés sociales ». Ces groupes ont lieu dans divers espaces – associations, services de pédopsychiatrie, cabinets de psychologues, etc. – mais dans des formats relativement similaires : des groupes de quelques jeunes (généralement moins de dix) regro