Invention majeure du début des années 1980, aujourd’hui centrale en biologie moléculaire, la technique PCR (Polymerase Chain Reaction) n’a pas été conçue pour répondre à un problème spécifique[1]. Ce n’est qu’une fois disponible qu’elle est apparue comme une solution à différents problèmes. Une des caractéristiques de cette technique est ainsi son extraordinaire polyvalence. Elle est utilisée dans des domaines aussi divers que la recherche sur le génome humain, les enquêtes médico-légales, la science alimentaire et vétérinaire, l’écologie, le diagnostic médical ou encore l’épidémiologie.

Dans le cadre de la lutte contre l’épidémie de SARS-CoV-2, les tests PCR, tout comme les tests antigéniques introduits plus récemment, participent à deux registres d’usage que l’on peine parfois à distinguer.

Le premier registre d’usage relève de la prévention individuelle ...