Analyse

Les premières organisations étudiantes voient le jour à la fin du XIXe siècle sous l’impulsion des autorités universitaires qui souhaitent voir se développer un esprit de corps au sein des facultés. Ces premières Assemblées Générales d’Étudiants se regroupent en Union Nationale en 1907, donnant naissance à l’UNEF.

Au fil des années, elles portent de nombreuses revendications, notamment autour des questions de logement, de restauration et plus généralement de conditions d’études. Si celles-ci sont initialement à visée corporatiste, une ligne syndicale se dessine progressivement.

Le syndicalisme étudiant tel qu’on le connaît aujourd’hui est l’héritier des mobilisations d’ampleur qui se déploient au sein des universités dans les années 1960, de la guerre d’Algérie jusqu’aux mobilisations de mai 68. Ces mobilisations, conjuguées à la massification de l’accès à l’Université, aboutissent à une diversification des organisations étudiantes sur les campus, ainsi qu’au développement de modalités d’action variées : occupation des amphithéâtres, réunions, débats, empruntant à la grammaire du syndicalisme salarié.

Parmi elles, deux moyens d’action se distinguent : les assemblées générales, qui émergent des luttes de mai 68, et les coordinations, créées par le mouvement lycéen de 1971. Les premières, par leur dimension démocratique, deviennent une pratique commune permettant de légitimer et d’étendre la contestation sur les campus. Les secondes offrent quant à elles un moyen de structurer les mobilisations en dehors des organisations représentatives existantes, tout en permettant de construire une représentation collective temporaire des étudiant·es mobilisé·es.

En parallèle, les organisations syndicales étudiantes jouent également un rôle dans la conduite des mouvements étudiants, notamment dans le dialogue avec les autorités universitaires et politiques. Lors du mouvement contre le projet de loi Devaquet en 1986, l’UNEF-ID s’impose comme l’interlocutrice privilégiée d