Numérique

Les NFT au-delà du visible

Designer, Architecte

Apparus en 2017, les NFT (Non Fungible Token), des certificats numériques infalsifiables et décentralisés, ont été rendus célèbres pour leurs usages dans le monde de l’art. Hautement polémiques, les NFT sont fréquemment accusés d’être spéculatifs, inutiles et polluants. Si ces controverses sont en grande partie fondées, d’autres voies sont possibles. En effet, les NFT – dont les applications artistiques ne sont qu’un maillon – ne sauraient se réduire à leur portion visible et engagent des réflexions plus larges sur les systèmes de valeurs, chaînes de distribution et formes de gouvernance.

Dans son essai Le design au-delà du visible (1991), le sociologue Lucius Burckhardt, s’intéressant moins aux objets tangibles qu’aux systèmes sociaux qu’ils contribuent à produire, montre que « le design a une composante invisible, qui relève de l’organisation de l’institution […] ; cependant, étant donné la façon dont notre environnement est le plus souvent agencé, cette composante n’est pas apparente[1]. » À l’époque contemporaine, de tels propos aident à comprendre que la réduction des technologies numériques à des « interfaces » – ces fines membranes entre visible et invisible – nuit à la compréhension des multiples couches sociotechniques des environnements programmés[2]. Autrement dit, le champ du numérique fait problème pour le visible : les protocoles techniques sont mal connus voire opaques et génèrent de multiples manipulations et incompréhensions : décalage entre les promesses marketing et les modèles économiques, opacité des algorithmes de modération et de recommandation, dark patterns, risques pour la vie privée, etc.

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Parmi les avatars technologiques récents générant de nombreux malentendus et polémiques, la technologie blockchain (2009), dont Bitcoin est l’exemple le plus connu, reste encore mal comprise en dehors de ses applications monétaires. Inventés en réaction aux crises bancaires de 2008 et à l’économie de la dette, Bitcoin et la blockchain visent initialement à contrecarrer le pouvoir centralisé des banques et des États au profit d’une vision « décentralisée », où les individus seraient en capacité de contrôler leur monnaie et, plus encore, de « programmer » d’autres systèmes de valeurs. Sur cette base technologique, la plateforme Ethereum (2015) opère un écart avec la vision politique portée par Bitcoin au profit d’une efficience et d’une accélération des échanges via le développement de nouveaux protocoles techniques : smart contracts (scripts d’automatisation d’actions), dApps (« applications décentralisées », c’est-à-dire circulan


[1] Lucius Burckhardt, Le design au-delà du visible [1981], trad. de l’allemand par Jean-Luc Evard, Paris, CCI / Georges Pompidou, 1991, p. 23.

[2] Benjamin H. Bratton , Le Stack. Plateformes, logiciels, souveraineté [The Stack. On Software and Sovereignty, 2016], préface de Yves Citton, trad. de l’américain par Christophe Degoutin, Grenoble, UGA, 2019.

[3] Aude Launay, « Ce que la tokenisation fait à l’art », dans : RYBN (dir.), The Great Offshore, Villecomtal-sur-Arros, UV, 2021.

[4] En juin 2021, le CryptoPunk « Alien » a été cédé par Sotheby’s pour 11,8 M$ à Shalom McKenzie, premier actionnaire d’un opérateur de paris en ligne. Voir : Alice Robert, « Natively Digital. CryptoPunk 7523 », Sotheby’s, juin 2021.

[5] Le mouvement cypherpunk a pour objectif d’assurer le respect de la vie privée par l’utilisation proactive de technologies de chiffrement.

[6] Hal Finney, « Crypto trading cards », The Cypherpunks Mailing List, 17 janvier 1993. Trad. des auteurs.

[7] Entreprise valorisée à plus de 1 milliard d’euros.

[8] Voir à ce propos le dossier « Sorare, le Web version collector. Et si le futur nous venait du foot ? » publié dans la revue ADN, avril-juin 2022.

[9] Gérard Wacjman, Collection, suivi de L’avarice [1999], Caen, Nous, coll. antiphilosophique, 2003.

[10] « How on earth is trading virtual items in video games a $50 billion industry? », Medium.com, WAX io, 11 décembre 2017.

[11] « Beeple (b. 1981). Everydays: The First 5000 Days », Sotheby’s, 11 mars 2021.

[12] Alexandre Stachtchenko, « Manuel de survie dans la jungle des poncifs anti-Bitcoin », Bitcoin.fr, 6 janvier 2022.

[13] Juliette Garnier, « Luxe : le sac Hermès, un placement qui s’arrache », Le Monde, 28 avril 2022.

[14] Falila Gbadamassi, « Le bitcoin, monnaie officielle en Centrafrique : “Une décision politique”, estime un expert du numérique en Afrique », FranceInfo Afrique, 28 avril 2022.

[15] Pierre-Damien Huyghe, « Le format comme condition de possibilité », conférence donnée aux 63e Rencontres d

Anthony Masure

Designer, Professeur associé et responsable de la recherche à la Haute école d’art et design de Genève (HEAD – Genève, HES-SO)

Guillaume Helleu

Architecte, Chercheur associé à la HEAD – Genève

Notes

[1] Lucius Burckhardt, Le design au-delà du visible [1981], trad. de l’allemand par Jean-Luc Evard, Paris, CCI / Georges Pompidou, 1991, p. 23.

[2] Benjamin H. Bratton , Le Stack. Plateformes, logiciels, souveraineté [The Stack. On Software and Sovereignty, 2016], préface de Yves Citton, trad. de l’américain par Christophe Degoutin, Grenoble, UGA, 2019.

[3] Aude Launay, « Ce que la tokenisation fait à l’art », dans : RYBN (dir.), The Great Offshore, Villecomtal-sur-Arros, UV, 2021.

[4] En juin 2021, le CryptoPunk « Alien » a été cédé par Sotheby’s pour 11,8 M$ à Shalom McKenzie, premier actionnaire d’un opérateur de paris en ligne. Voir : Alice Robert, « Natively Digital. CryptoPunk 7523 », Sotheby’s, juin 2021.

[5] Le mouvement cypherpunk a pour objectif d’assurer le respect de la vie privée par l’utilisation proactive de technologies de chiffrement.

[6] Hal Finney, « Crypto trading cards », The Cypherpunks Mailing List, 17 janvier 1993. Trad. des auteurs.

[7] Entreprise valorisée à plus de 1 milliard d’euros.

[8] Voir à ce propos le dossier « Sorare, le Web version collector. Et si le futur nous venait du foot ? » publié dans la revue ADN, avril-juin 2022.

[9] Gérard Wacjman, Collection, suivi de L’avarice [1999], Caen, Nous, coll. antiphilosophique, 2003.

[10] « How on earth is trading virtual items in video games a $50 billion industry? », Medium.com, WAX io, 11 décembre 2017.

[11] « Beeple (b. 1981). Everydays: The First 5000 Days », Sotheby’s, 11 mars 2021.

[12] Alexandre Stachtchenko, « Manuel de survie dans la jungle des poncifs anti-Bitcoin », Bitcoin.fr, 6 janvier 2022.

[13] Juliette Garnier, « Luxe : le sac Hermès, un placement qui s’arrache », Le Monde, 28 avril 2022.

[14] Falila Gbadamassi, « Le bitcoin, monnaie officielle en Centrafrique : “Une décision politique”, estime un expert du numérique en Afrique », FranceInfo Afrique, 28 avril 2022.

[15] Pierre-Damien Huyghe, « Le format comme condition de possibilité », conférence donnée aux 63e Rencontres d