Analyse

Il y a plusieurs années que la situation des piscines publiques est difficile, avec un parc vieillissant, des bassins inadaptés, des comptes déficitaires, des délégations de service public (DSP) mal contrôlées[1], sans compter la difficulté à recruter des maîtres-nageurs, pas assez nombreux et précarisés[2]. Les modalités de gestion changent.

Plusieurs événements majeurs sont venus récemment percuter l’économie fragile des piscines publiques, dont il faut rappeler que la billetterie ne couvre qu’un cinquième du coût de fonctionnement. La pandémie de Covid-19, d’abord, a conduit à la fermeture de la quasi-totalité des piscines pendant plusieurs mois, stoppant toute activité natatoire et particulièrement l’apprentissage scolaire qui s’en ressent encore plus de deux ans après.

La crise climatique ensuite, et la sécheresse de l’été 2022, nous ont rappelé à la fois la rareté de l’eau, et son attractivité par les temps de grosses chaleurs, dans un pays qui compte une piscine privée pour 27 habitants – deuxième place mondiale après les États-Unis –, dont une bonne partie ne sont pas déclarées au fisc, comme nous l’a appris l’analyse par intelligence artificielle des photos aériennes. Les épisodes caniculaires ont aussi pour conséquence d’augmenter les noyades, première cause de mortalité par accident de la vie courante chez les moins de 25 ans[3].

Enfin, et surtout, les renchérissements des coûts de l’énergie consécutifs à l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont provoqué des réactions radicales, comme la décision unilatérale de fermer trente bassins par l’exploitant en DSP Vert Marine début septembre, rompant de fait la continuité du service public ; ou la décision de plusieurs villes puis du gouvernement d’appeler à baisser la température de l’eau des bassins d’un degré au début du mois d’octobre, afin de faire des économies, en accord avec le plan de sobriété énergétique.

Les titres de la presse sont éloquents : « Val-de-Marne : la piscine de Nogent-sur-Marne