Critique

L’essai d’Agathe Novak-Lechevalier, Houellebecq, l’art de la consolation (Stock) avance une thèse qui pourrait en première lecture prêter au plus grand étonnement : loin de nous faire désespérer du monde contemporain qu’elle dépeint, l’œuvre de Houellebecq nous inviterait à nous en consoler. Guidé par une formule paradoxale de d’Aurélien Bellanger pour qui Houellebecq nous conduirait « à désespérer de son désespoir » et par le sentiment que l’auteur de La Carte et le territoire viserait à excéder la négativité qu’on lui attribue, Agathe Novak-Lechevalier propose de rouvrir le procès d’anti-humanisme dressé tant de fois à Houellebecq – le romancier, consulté par Agathe Novak-Lechevalier, ayant donné son imprimatur à cette notion de consolation : « il y a un morceau de Liszt, que j’ai beaucoup écouté à une époque, et dont le titre complet est, enfin si je me souviens bien, Consolation – prière aux anges gardiens. Je crois que j’ai peu entendu de choses aussi belles. Si c’est cela, ce que vous appelez la consolation, alors oui, je suis d’accord » accorde le romancier.

On part donc de loin : depuis que Jean-Marie Rouart a condamné radicalement « le déprimisme » de Houellebecq, les controverses n’ont cessé pour condamner la noirceur de l’auteur des Particules élémentaires : expulsion de l’écrivain du comité de rédaction des Perpendiculaires et « affaire Houellebecq », accusation de nihilisme, suspicion idéologique attribuant les positions des personnages des romans à leur auteur, interview au magazine Lire où Houellebecq déclare sa haine à l’égard des religions, procès, Goncourt controversé, nouvelles polémiques autour de Soumission. Pire qu’intempestif, le contemporain Houellebecq ne chercherait que « l’extase du dégoût » pour reprendre une formule de Nancy Houston. Comment sauver Houellebecq ou du moins nos usages de son œuvre ?

Tout se joue largement autour de la dimension prophétique des romans, que Houellebecq assume comme auteur de science-fiction influencé par Lo