Céline Curiol, pour qui l’exil, l’étrangeté, la dépression, sont des univers à explorer sans cesse, propose ici une nouvelle dystopie : une épidémie de mots pathogènes. Et si notre vulnérabilité relevait directement du propre de l’humain : de la langue ? La langue et la mort. Les mots usés, l’inflation des éléments dits de langage, l’environnement verbal intime et collectif. Une histoire inédite et déroutante de ce à quoi nous ne pouvons échapper.

Un monde où le travail ne serait (presque) plus nécessaire. Avant de savoir si cela est possible, est-ce seulement souhaitable pour le bien-être des individus et la représentation qu’ils ont d’eux-mêmes ? Etgar Keret, écrivain israélien dont on connaît le talent pour troubler le cours normal des choses, avec une ironie si subtile qu’elle en devient plus mordante encore, imagine le XXIIe siècle dans une nouvelle inédite. À ajouter à la série qui compose Incident au fond de la galaxie (Éditions de l’Olivier), son dernier ouvrage à peine paru.

Chi Li, née en 1957, réside à Wuhan. Auparavant médecin spécialisée dans la prévention des épidémies, aujourd’hui écrivaine majeure du courant « néo-réaliste » chinois et dont l’œuvre est traduite en français, Chi Li a publié six textes dans le Xinmin Evening News entre le 17 janvier et le 12 avril, durant le confinement de sa ville. Il est question de choses aussi concrètes que se procurer à manger sans sortir ; ou de sentiments aussi concrets, au fond, eux aussi, que l’amour : quand il s’agit, dans les circonstances actuelles, de prendre soin de soi par amour des autres. Ce récit inédit en français inaugure notre partenariat avec le festival 2020 des Assises internationales du roman, qui se tient du 11 au 17 mai. Rendez-vous chaque jour dans nos colonnes pour un texte d’un auteur étranger.

Cette année ce fut Pâques au balcon, à 20h. Et si c’était aussi l’occasion de happenings et autres interventions, devant un public toujours au rendez-vous ? Thomas Clerc en a fait la matière d’une nouvelle, pas seulement satirique. On se souvient bien sûr qu’il est l’auteur d’Intérieur. Il ne s’agit pas tant ici de ne pas sortir, plutôt de faire un tour dans un espace d’un nouveau genre.

On dit que le confinement est l’état quasi naturel des écrivains et des poètes. Et c’est vrai. Surtout quand Jean-Michel Espitallier, après avoir trouvé un paquet de pâtes alphabet au fond d’un placard, s’adonne durant les premières semaines à cette occupation : les compter. Et à cette occasion donner libre cours à sa poésie, concrète, alerte, généreuse, drôle. L’appétit vient en mangeant, l’idée en parlant, l’écriture en comptant. De la pataphysique des patalphabets.

« Elle était une femme que les hommes quittaient. » Ce qui est un classique pour les animaux, être abandonné en période de confinement, l’est peut-être aussi pour certains humains. Quoi qu’il en soit, elle ne vivra pas seule ce moment mais en compagnie d’un boa constrictor imperator donné par une animalerie avant de devoir fermer. « Quand ses collègues causeraient par écran interposé avec leur chiard pendu à la mamelle, elle, Daphné, aurait son boa. » Et le temps sera compté à la mesure de ses digestions – un mois pour un lapin. Les réserves épuisées, la voilà devenue chasseuse nocturne de rats. Jusqu’à ce que… Une nouvelle inédite de Marie Darrieussecq.