Dans la famille des « nouvelles en trois lignes » de Fénéon ou des « one-minute scenario » de Filliou, les « pitches » d’Antoine Volodine continuent l’exploration des formes courtes par cet écrivain aujourd’hui considéré comme majeur. « Pitches » de Volodine ou plutôt d’Infernus Iohannes, l’un des narrateurs ou hétéronymes du dispositif collectif de voix qu’il appelle lui-même, avec une certaine ironie, « post-exotique ». Et dont on retrouve ici les thématiques, telles que : ratages et cataclysmes, folie et civilisation en ruine… Cette année, la rentrée de notre rubrique « Fiction » a lieu sous le signe de l’humour noir avec ces 77 éclats d’histoire inédits.

Pour clore notre saison de bonnes feuilles étrangères, vivons nos derniers jours d’été en même temps que Henry David Thoreau. Paraîtra bientôt aux éditions Finitude le volume V de son journal, matrice de son œuvre, traduit et annoté par Thierry Gillybœuf. Trois ans avant la parution de Walden, du 2 janvier au 31 août 1851, Thoreau consigne, de près, les floraisons, les gels et dégels, les insectes et les oiseaux, et ce que ça lui fait — comment approcher « la vie sauvage » et l’Amérique d’avant l’homme blanc. Fin d’été inédite.

Bientôt la fin de notre série estivale de bonnes feuilles étrangères. Aujourd’hui Jerome Charyn revient avec un nouveau « roman noir du monde », comme il l’écrit lui-même en introduction à l’ultime (et douzième) aventure d’Isaac Sidel, inspecteur en chef à la Criminelle, puis commissaire, puis maire de New York et enfin, ici, président des États-Unis – par accident. À l’heure où Trump occupe la Maison-Blanche, voir Isaac en POTUS a quelque chose de réjouissant. Premières pages inédites et genèse de la saga. À paraître chez Rivages dans la traduction de Marc Chénetier.

L’œuvre d’Eva Baltasar n’avait pas encore été traduite en France et Permafrost est son premier roman, après une dizaine de livres de poésie. « À la poésie, qui a permis cela », écrit-elle d’ailleurs en guise de dédicace. La narratrice fouille le « noyau compact » de sa vie à coups de courts chapitres, variant les tons, non sans humour mais sans pitié. Une vie gelée dans un désir de mort et néanmoins intense, à en croire notamment l’érotisme de ses amantes. À découvrir aux Éditions Verdier dans la traduction d’Annie Bats.

La vie comme une série télé, qui s’appellerait Noir et Blanc : le binôme flic noir-flic blanche, un meurtre dans un restaurant chinois, un peu de kung-fu – et autres clichés à l’avenant. Charles Yu, écrivain et scénariste, emprunte la forme du scénario pour un roman irrésistiblement parodique mais aussi accusateur d’une Amérique ostracisant sa population d’origine asiatique. Ou comment Chinatown est intériorisé par celle-là même. L’été n’est pas fini et notre série de bonnes feuilles étrangères non plus : premières pages, qui plantent le décor, de ce roman à paraître aux Forges de Vulcain, dans la traduction d’Aurélie Thiria-Meulemans.

« Les événements et les personnages de ce roman documentaire ne sont pas le fruit de l’imagination de l’auteur. » C’est par ces mots que s’ouvre le monumental premier volume de la trilogie entreprise par l’écrivain italien Antonio Scurati et portant sur Mussolini. Cet ouvrage de 860 pages, lauréat du prix Strega 2019, à paraître aux Arènes dans la traduction de Nathalie Bauer, se présente comme la reconstitution pas à pas des faits de l’Histoire, de 1919 à 1925. On en donne ici les premières pages.