Cassius Clay, Hemingway, Norman Mailer, Malcom X : autant de figures des États-Unis des années 1960 et 1970 rassemblées autour de l’évocation par George Plimpton de sa rencontre en 1959, sur le ring, avec Archie Moore. Et de ce monde des amateurs de boxe, il nous entraîne, avec une joyeuse légèreté et au gré de ses souvenirs, sur le chemin d’une Amérique scindée entre racisme et désirs de liberté.

C’est d’un ton faussement monotone, propre à son auteur, que le métissage d’humour et de mélancolie dessine la trame du roman, métamorphosant l’Europe mal aimée en un paquebot trop lourd mais charmant de désuétude qui sombre en douceur et en silence, sans demander son reste.

L’histoire d’Encre sympathique ressemble aux phrases de son auteur : en apparence limpide et courte, elle est mystérieuse. Et ce nouveau roman de Patrick Modiano s’avère merveilleux parce qu’il raconte par touches un début dans la vie, celui d’un futur écrivain dont le temps et ses satellites – l’oubli, la mélancolie –, seront la grande affaire.

Loin de l’actualité brûlante Patrick Deville remonte, pour un nouveau roman sans fiction, le fleuve Amazone. De l’intrusion européenne aux saccages industriels contemporains, Amazonia retrace le voyage d’un père et de son fils de vingt-neuf ans, plongés dans l’histoire de paysages luxuriants dans lesquels les souvenirs reconstruisent et embellissent le passé en le lavant « de l’agacement des détails du présent ».

Pourquoi était-ce si compliqué pour Gary d’être Gary ? Parce qu’il était pris d’ « une fringale de vie, sous toutes ses formes et dans toutes ses possibilités, que chaque saveur goûtée ne faisait que creuser davantage.» Près de quarante ans après son suicide, l’entrée dans la Pléiade de Romain Gary indique combien le snobisme intellectuel qui voyait en lui un écrivain tout juste truculent s’est atténué. Rediffusion du 16 mai 2019.